Wie wirkt sich die Pandemie auf die Exporttätigkeit aus?
Es ist klar, dass die Auswirkungen dieser Krise beträchtlich sein werden, insbesondere angesichts ihrer weltweiten Ausbreitung. Foster hat zwei Tochtergesellschaften, eine in China und eine in den Vereinigten Staaten. Erstere ist nun zu 100 % einsatzbereit, da der Notstand in China bereits vorbei ist; der Markt erholt sich, ist aber noch weit von dem Niveau vor der Pandemie entfernt. In den USA hingegen ist die Situation uneinheitlich, denn nicht alle Bundesstaaten haben mit der Stilllegung der Produktion und dem Erlass eines Lockdowns für die Bevölkerung reagiert. Infolgedessen kann ein, wenn auch reduziertes, Aktivitätsniveau beibehalten werden.
Zunächst warteten die verschiedenen Importeure ab und versuchten herauszufinden, wie stark sich der Notstand auf ihren Markt auswirken würde. In einer zweiten Phase stornierten oder verschoben einige Märkte ihre Aufträge als Reaktion auf den Rückgang ihrer Nachfrage. Gut ist, dass die asiatischen Märkte und insbesondere China den Notstand bereits überwunden haben oder dabei sind, ihn zu überwinden.
Wie kann diese Zwangspause sinnvoll genutzt werden?
Ich denke, diese Situation hat die Vorteile der Verwendung elektronischer Hilfsmittel deutlich gemacht. Eine Besprechung, die früher den ganzen Vormittag oder sogar einen ganzen Tag in Anspruch nahm, kann jetzt in einer Stunde per Telefonkonferenz abgehalten werden. Ich denke, dass jeder mit diesen Instrumenten vertraut war, ihre Nutzung aber weit unter den Möglichkeiten lag. Diese Zwangspause hat uns die Effizienz dieser Instrumente vor Augen geführt, und ich denke, dass sie auch danach in einem Umfang eingesetzt werden, der weit über dem der Zeit vor der Pandemie liegt. Darüber hinaus ermöglichte diese seltsame Zeit die Untersuchung von Situationen oder Geschäftsprozessen, für die man im normalen Geschäftsleben mit seiner Hektik vielleicht nie die Zeit gehabt hätte, sie zu analysieren und zu optimieren.
Wie kann man sich den Neustart vorstellen?
Es ist nun allen klar, dass der Neustart keine sofortige Rückkehr zur Normalität sein wird. Es wird notwendig sein, und wir sind bereits dabei, die Aktivitäten des Unternehmens im Hinblick auf die Distanzierung und Sicherheit des Personals zu überdenken. Erfreulicherweise lassen sich diese Maßnahmen dank unseres Produktionsprozesses ohne größere Schwierigkeiten umsetzen, sowohl in den Werken als auch in den Büros.
Es ist jedoch klar, dass der Neustart ganze Lieferketten auf organische Weise betreffen muss. Wenn unsere Kunden nicht voll einsatzfähig sind, kann unser Geschäft nicht funktionieren. Und am Ende jeder Versorgungskette steht immer der Verbraucher: Wenn das soziale Leben, die Möglichkeit, Geschäfte und Ausstellungsräume zu besuchen, nicht wieder in Gang kommt, kann kein Sektor auf sinnvolle Weise neu beginnen.
Ein Problem, das noch eine Weile anhalten wird, ist die Unmöglichkeit oder Schwierigkeit, ins Ausland zu reisen. Wir hoffen, dass dies zumindest nach dem Sommer mit den entsprechenden Vorsichtsmaßnahmen möglich sein wird. Wir glauben auch, dass es von entscheidender Bedeutung sein wird, die menschlichen Beziehungen wiederherzustellen und zu festigen, die in dieser Notsituation zwangsläufig vernachlässigt wurden, und dabei mit Transparenz und Positivität zu handeln. Wir werden die mehr denn je aktuelle Bedeutung der Tatsache schätzen, dass Foster eine große Familie ist, in der die positive Beteiligung aller unerlässlich ist, um die Gelassenheit wiederzuerlangen, die uns immer ausgezeichnet hat und die uns heute so sehr fehlt.